液壓缸是將液壓能轉變為機械能的、做直線往復運動(或擺動運動)的液壓執行元件。它結構簡單、工作可靠。用它來實現往復運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運動平穩，因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。液壓缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比。
我們知道，液壓缸產生的是直線運動。它由一個圓柱缸體和一個活塞桿組成，活塞桿在缸體內進進出出。活塞的運動范圍受限于缸體的長度。活塞密封將缸體分為兩個腔室：有桿腔和無桿腔。如果在無桿腔充入油液，那么活塞桿就會伸出。向有桿腔充入油液，活塞桿就會回縮。
組成結構介紹：
缸體組件與活塞組件形成的密封容腔承受油壓作用，因此，缸體組件要有足夠的強度，較高的表面精度可靠的密封性。
1、法蘭式連接，結構簡單，加工方便，連接可靠，但是要求缸筒端部有足夠的壁厚，用以安裝螺栓或旋入螺釘，它是常用的一種連接形式。
2、半環式連接，分為外半環連接和內半環連接兩種連接形式，半環連接工藝性好，連接可靠，結構緊湊，但削弱了缸筒強度。半環連接應用十分普遍，常用于無縫鋼管缸筒與端蓋的連接中。
3、螺紋式連接，有外螺紋連接和內螺紋連接兩種，其特點是體積小，重量輕，結構緊湊，但缸筒端部結構復雜，這種連接形式一般用于要求外形尺寸小、重量輕的場合。
4、拉桿式連接，結構簡單，工藝性好，通用性強，但端蓋的體積和重量較大，拉桿受力后會拉伸變長，影響效果。只適用于長度不大的中、低壓液壓缸。
5、焊接式連接，強度高，制造簡單，但焊接時易引起缸筒變形。
